中國是世界公認的手工藝大國，傳統(tǒng)工藝之多，作業(yè)點分布之廣，與經(jīng)濟、文化、民眾日常生活聯(lián)系之緊密、影響之巨，及其對維護國家文化命脈、保持和發(fā)揚民族精神特質(zhì)之重大價值，當(dāng)是無疑義的。近年來，這一課題已為社會各界所關(guān)注，政府也采取了若干保護措施。而從全局和長遠來考慮，一些具有根本性的問題仍需要深入研究和做戰(zhàn)略性的考量。

按照聯(lián)合國教科文組織《保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公約》的界定，包括傳統(tǒng)手工技藝在內(nèi)的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護，應(yīng)由確認、立檔、研究、保存、維護、宣傳、弘揚、傳承和振興這9個環(huán)節(jié)組成。如實理解《公約》對保護的界定，正確處理保護傳承與發(fā)展振興的關(guān)系，才是當(dāng)前我們應(yīng)持的態(tài)度和戰(zhàn)略選擇。

所以說，保護傳承不應(yīng)是消極的、靜止的，而應(yīng)是積極的、能動的。作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的傳統(tǒng)手工技藝要不要原汁原味地保存呢？回答是肯定的。然而，在肯定之外，又有否定。以造紙術(shù)為例，為適應(yīng)批量生產(chǎn)和市場競爭的需要，宣紙廠已用機械代替原先的人工打漿，用蒸汽代替原有的火墻烘紙。沒有人對這種做法提出異議，原封不動地維持原貌已絕無可能。但為保存?zhèn)鹘y(tǒng)技藝及相關(guān)的科技文化基因，該廠已建成全部使用傳統(tǒng)抄紙技藝的作坊，所產(chǎn)特級宣紙以高價出售。這種做法無疑是睿智的，釀酒、制醋、曬鹽、鍛箔等手工行業(yè)也多已采取類似的措施。由此可見，傳統(tǒng)工藝的保護、傳承和發(fā)展、創(chuàng)新并不是截然對立的，而是可以協(xié)調(diào)共存、并行不悖的。

手工藝創(chuàng)新之路該怎么走？傳統(tǒng)手工藝的生存狀態(tài)是多樣的，有個體、家庭經(jīng)營、大小作坊、大中小企業(yè)等形式和私有、集體、公有等所有制類別。無論是哪種所有制、無論是多大規(guī)模，除少數(shù)經(jīng)指定須原樣保存?zhèn)鹘y(tǒng)技藝不得改變并由政府給予必要的補貼的經(jīng)營實體外，都面臨市場競爭和創(chuàng)新求變的問題。是以，藝人和主管人員都須從理論和現(xiàn)實充分認識手工藝創(chuàng)新求變的必要性、必然性和艱巨性。有了創(chuàng)新的動力、求變的意愿和決心，就不致遇到挫折、失敗就畏縮或放棄。

創(chuàng)新不是以材料、勞務(wù)等因素取勝，更重要的是以智慧、人性化的科技文化內(nèi)涵和藝術(shù)表現(xiàn)力等精神因素取勝。在此基礎(chǔ)上方有構(gòu)思之新穎、意匠之靈動、設(shè)計之縝密和制作之精到，從而大幅度地提高產(chǎn)品的附加值，而這一切都來自創(chuàng)新團隊和創(chuàng)新人才的創(chuàng)造。近些年來，手工行業(yè)的人員構(gòu)成已有一些變化，有些企業(yè)不乏高學(xué)歷、科班出身的而又精通傳統(tǒng)技藝的工程技術(shù)人員，其中有的還被評定為國家級、省級傳承人。因喜好手藝、大學(xué)畢業(yè)后自愿進入手工行業(yè)、在工廠或小作坊干活的也并非孤例。

傳統(tǒng)是有兩面性的。當(dāng)傳統(tǒng)的惰性成為前進的阻力時，克服這種惰性是很不容易的。據(jù)此，我們對創(chuàng)新求變的艱難須有充分的估量，向先進國家學(xué)習(xí)，主動地走創(chuàng)新求變之路，開拓全新的局面，才是最有效的保護傳承之策，才是傳統(tǒng)手工技藝發(fā)展振興的指望。